L’ONG Amnesty International ha deplorato che, con l’arrivo di Vladimir Putin alla presidenza della Russia nel 2000, il Paese eurasiatico abbia messo in atto un rigido sistema di silenziamento e repressione delle proteste e delle manifestazioni contro il governo, che ora, con la guerra in Ucraina, sembra aver raggiunto nuove vette.
L’organizzazione ha pubblicato giovedì un rapporto intitolato «Vi arresteremo comunque», in cui sottolinea che le autorità russe hanno sviluppato negli ultimi anni un «sofisticato sistema di restrizioni e dure rappresaglie» per contenere le proteste pubbliche, compreso l’arresto di professionisti dei media.
Dopo anni di vessazioni nei confronti dei settori critici e di persecuzione dei giornalisti che davano voce alle proteste, con lo scoppio della guerra in Ucraina, la Russia ha dovuto far fronte a nuove richieste di manifestazioni che hanno portato ad arresti arbitrari, uso eccessivo della forza e pesanti sanzioni economiche.
«Le autorità russe sono determinate non solo a impedire a tutti i costi e a punire severamente qualsiasi protesta, per quanto pacifica, ma anche a ridurre al minimo la consapevolezza dell’opinione pubblica», ha dichiarato Natalia Prilutskaya, ricercatrice di Amnesty International sulla Russia, che ha puntato i riflettori sulla situazione nel Paese dal febbraio 2022.
Poco dopo l’annuncio di Putin dell’inizio dell’invasione della vicina Ucraina, decine di migliaia di persone sono scese in piazza nelle principali città russe, sfidando possibili multe e incarcerazioni, per manifestare il loro malcontento contro una decisione che avrebbe fatto precipitare il Paese in un conflitto che avrebbe avuto la comunità internazionale contro.
Tuttavia, nonostante il coraggio di alcuni cittadini russi, le autorità non hanno esitato ad applicare «le sanzioni più dure» contro i partecipanti alle manifestazioni, mentre la polizia ha «usato la forza in modo abusivo» contro i giornalisti e gli osservatori indipendenti che cercavano di riferire quanto stava accadendo.
Allo stesso tempo, mentre Mosca ha aumentato le richieste ai media di poter coprire in diretta gli eventi nel Paese, la polizia, in modo indipendente, ha persino richiesto ai giornalisti «lettere di accreditamento della loro azienda» o i loro documenti di identità.
«Oltre alle dure restrizioni legali alla libertà di stampa già imposte dallo Stato, la polizia agisce sempre più spesso in modo arbitrario per impedire ai giornalisti e agli altri operatori dei media di informare il pubblico sulle proteste», ha dichiarato Prilutskaya.
Inoltre, nel mese di marzo sono aumentati i casi di giornalisti accusati di «diffondere false informazioni sulle forze armate», nonché di attività dell’esercito in territorio straniero, quest’ultimo un nuovo articolo recentemente inserito nel Codice penale russo.
Pertanto, la persecuzione dei giornalisti non avviene più solo quando coprono le manifestazioni di piazza, ma anche nelle stesse redazioni, dove i giornalisti rischiano di essere arrestati per aver diffuso informazioni che il Cremlino considera «false».
Giornalisti presi di mira In base a questa legislazione, le autorità russe hanno preso di mira direttamente i giornalisti, come la pubblicazione indipendente Vechernie Vedomisti e la sua direttrice, Guzel Aitukova, che sono stati multati fino a 450.000 rubli – più di 7.120 euro – per aver pubblicato fotografie di adesivi contro la guerra.
Un altro caso di rilievo è quello del media Dovod, il cui caporedattore, Kirill Ishutin, ha subito una perquisizione domiciliare da parte della polizia per essere stato presunto testimone di un’indagine penale per vandalismo in relazione alla comparsa di pitture stradali contro la guerra su un ponte nella città di Vladimir.
Nella stessa data, le autorità hanno fatto irruzione negli uffici del quotidiano «Pskovskaya Guberniya» per confiscare computer, telefoni cellulari e altro materiale nell’ambito di un caso relativo al reato di «discredito» delle Forze armate russe all’estero. In seguito a questo episodio, il giornale ha annunciato la cessazione temporanea della sua attività.
Questa persecuzione ha portato a una sorta di esodo di centinaia di giornalisti dalla Russia. Anche noti media come la TV Rain e il quotidiano «Novaya Gazeta» sono stati costretti a sospendere le loro attività. Anche la stazione radio Ekho Moskvy, nota per le sue critiche a Putin, è stata chiusa dalle autorità.
IL CASO NAVALNI, UN’ALTRA ESPLOSIONE Le precarie condizioni democratiche e di informazione in Russia sono state evidenziate a livello internazionale con lo scoppio della guerra, anche se è vero che anni fa, con l’incarcerazione del leader dell’opposizione Alexei Navalni, anche questo tema aveva acquisito notorietà.
Nel gennaio 2021, anche la popolazione russa è scesa in piazza per denunciare l’incarcerazione di Navalni, condannato per aver violato i termini della libertà vigilata impostagli per un precedente caso di frode. Navalni, critico del governo di Putin, sarebbe stato avvelenato da Mosca con l’agente nervino Novichok.
Secondo Prilutskaya, le autorità russe avevano già messo in moto il loro sistema di repressione all’epoca per negare alla popolazione tutte le informazioni necessarie sulla questione, nel tentativo di «sradicare qualsiasi espressione pubblica di malcontento». Le proteste sono culminate nell’arresto di almeno 16 giornalisti, secondo l’Unione dei giornalisti e dei lavoratori dei media, che è stata sospesa nel settembre 2022.
Inoltre, almeno sette membri della ONG Committee Against Torture sono stati detenuti arbitrariamente mentre osservavano le proteste. In molti di questi casi i detenuti sono stati processati per «partecipazione a un raduno pubblico non autorizzato» e condannati ad almeno dieci giorni di detenzione amministrativa.
«In questo contesto, Amnesty ha chiesto alla comunità internazionale di effettuare un «esame approfondito ed efficace» della situazione e di garantire il rispetto della libertà di espressione e di informazione in Russia».
«In tempi bui come questi, è essenziale tendere una mano alla travagliata società civile russa e ai media indipendenti per sostenere coloro che monitorano e fanno informazione in Russia e per far conoscere al mondo la loro esistenza», ha dichiarato Prilutskaya.
Il ricercatore di AI sulla Russia ha affermato che non sarà possibile porre fine agli «abusi terribili e diffusi» e all'»aggressione contro l’Ucraina» finché alcuni dei diritti e delle libertà fondamentali di cui la popolazione dovrebbe godere continueranno a essere soffocati all’interno del Paese eurasiatico.