Le manifestazioni in più di una dozzina di città cinesi durante il fine settimana sono diventate una sfida senza precedenti per il presidente cinese Xi Jinping, che ora vede in pericolo la sua rigida politica di restrizioni e confinamento per porre fine al coronavirus.
Da Shanghai a Pechino, migliaia di persone hanno deciso di scendere in piazza per manifestare la loro netta opposizione alle misure adottate dal governo, aspramente criticato per aver sottoposto la popolazione alla nota politica di eradicazione del virus.
I problemi causati dall’istituzione di queste norme, che hanno portato all’incapacità delle autorità di agire in situazioni di emergenza, hanno fatto esplodere una situazione già estremamente tesa in un Paese in cui le proteste su larga scala sono rare.
La popolazione chiede ora più libertà e si è spinta fino a chiedere a Xi di dimettersi dopo quasi tre anni di esperimenti di massa, di duro confino e di quarantena obbligatoria, con un costo economico e umanitario.
Mario Esteban, ricercatore senior per l’Asia-Pacifico presso l’Istituto Elcano Royal, ha dichiarato a Europa Press che «gran parte della popolazione credeva che dopo il 20° Congresso Nazionale del Partito Comunista Cinese, in ottobre, le misure sarebbero state allentate, cosa che in realtà non è avvenuta».
«I cambiamenti sono stati minimi. Credo che questo abbia anche reso più facile il verificarsi di queste proteste, perché molte persone si aspettavano un cambiamento verso novembre», ha detto.
Al centro delle proteste c’è stato l’incendio di una casa nella città di Urumqi, nella regione occidentale dello Xinjiang, sabato scorso, dove almeno 10 persone sono rimaste uccise a causa della presunta lentezza dei vigili del fuoco proprio per le restrizioni contro il coronavirus. La città in questione è stata in quarantena per più di 100 giorni, portando i residenti a rimanere isolati nelle loro case per un lungo periodo di tempo.
«Era necessario un tale innesco, probabilmente così ovvio perché l’argomento del governo cinese finora per giustificare misure così severe è stato quello di dare priorità alla salute, di salvare vite umane…. Ma, appunto, la gente capisce che se sono le politiche a provocare questo tipo di tragedia, si genera rabbia», ha detto in relazione all’incendio e alla successiva reazione pubblica.
In questo senso, ha ricordato che anche in Spagna «abbiamo sperimentato che più passa il tempo con queste misure in vigore, più la gente si stufa» e ha sottolineato che il governo «è ora sottoposto a maggiori pressioni» nonostante il fatto che «il dibattito esisteva già in precedenza in Cina».
«Lo stesso Xi Jinping ha mostrato una notevole immobilità in questo periodo. Ha investito molto per identificarsi in questa politica di non convivenza con il virus», ha detto Esteban, che, sebbene sia «evidente» che la pressione sta aumentando, «non è chiaro se nel breve termine ci saranno cambiamenti». «È difficile fare previsioni», ha detto, anche se ha ammesso che «se non ci sono cambiamenti, è più facile che ci sia un maggiore malcontento».
Il ruolo degli studenti Decine di campus universitari sono stati teatro di proteste da parte degli studenti che chiedono una maggiore apertura da parte del governo, uno scenario che ricorda le forti manifestazioni del 1989 nel Paese. Questo parallelo, secondo Esteban, è radicato nell’immaginario della popolazione cinese.
«Gli studenti sono uno dei principali settori che si stanno mobilitando, un gruppo che storicamente ha avuto la capacità di trascinare con sé altri settori sociali. Nell’immaginario si identifica molto con le proteste di Tienanmen, ma va oltre», ha sottolineato.
In questo senso, ha sottolineato che «se si guarda alle grandi mobilitazioni che hanno avuto luogo in Cina nel corso del XX secolo (…) gli studenti hanno tradizionalmente svolto un ruolo molto attivo». «Ha un importante valore simbolico perché può coinvolgere più persone», ha insistito.
Sulla possibilità di divisioni all’interno della leadership del governo e di un uso eccessivo della forza da parte delle forze di sicurezza, ha spiegato che «è difficile pensare a una divisione all’interno della leadership dopo gli ultimi cambiamenti» seguiti al Congresso nazionale, e ha difeso che «è troppo presto per sapere se finirà tragicamente come nel 1989».
«Questo è molto importante perché in questi regimi, se non ci sono crepe, è difficile per la popolazione forzare la mano alle autorità», ha detto, sottolineando che la frammentazione non è da aspettarsi nel governo, che, come ha indicato, «non cambierà la sua narrativa».
D’altra parte, ha osservato che «è passato un bel po’ di tempo, decenni, dall’ultima volta che abbiamo visto un movimento di protesta così trasversale in grado di mobilitare gruppi sociali così diversi e diffusi a livello regionale nello stesso periodo di tempo in Cina» e non ha escluso che le proteste siano in una «fase iniziale» mentre si diffondono in tutto il continente.
CENSURA E CARTE BIANCHE Molti manifestanti si sono presentati ai cortei con fogli bianchi, una questione che è stata intesa come una protesta anche contro la censura e la mancanza di libertà di espressione nel gigante asiatico.
Questa idea affonda le sue radici in proteste come quelle che hanno avuto luogo nel 2020 nella regione di Hong Kong, dove i manifestanti hanno tenuto in mano dei fogli bianchi per protestare contro la controversa legge sulla sicurezza nazionale, che secondo i sostenitori dei diritti umani minerebbe le libertà individuali delle persone.
Ora l’uso di questi documenti si sta diffondendo nel tentativo di aggirare la censura ed evitare gli arresti, dopo che diverse persone sono state arrestate nel corso della giornata.
Anche se per il momento non ci sono stati scontri gravi tra polizia e manifestanti, diverse organizzazioni hanno denunciato misure dure contro i giornalisti, tra cui il giornalista britannico Edward Lawrence, che lavora per la BBC ed è stato picchiato durante il suo arresto. Questo ha portato associazioni come il Foreign Correspondents Club of China a criticare le azioni degli ufficiali, soprattutto a Pechino e Shanghai.
Nel frattempo, le autorità di grandi città come Guangzhou, Pechino e Chongqing, tra le altre, hanno ordinato misure come la chiusura delle strade e il blocco degli ingressi e delle uscite dei complessi residenziali per limitare la partecipazione ai cortei.
In Cina si sta registrando il più alto numero di infezioni da coronavirus dall’inizio della pandemia. Solo lunedì i funzionari sanitari hanno parlato di circa 40.000 nuovi casi.
I manifestanti, che continuano a scendere in piazza per chiedere maggiore libertà nonostante la pandemia, rappresentano ora una sfida per Xi, che dovrà valutare le conseguenze di portare avanti una politica che non è più gradita alla popolazione in generale.
