Il leader fondatore della milizia di estrema destra Oath Keepers, Stewart Rhodes, è stato dichiarato colpevole di sedizione, insieme a un altro dei suoi membri, nell’ambito di un processo negli Stati Uniti per il ruolo del gruppo durante l’assalto al Campidoglio.
Anche Kelly Meggs, 53 anni, capo del gruppo Oath Keepers in Florida, è stato giudicato colpevole di sedizione, nel primo processo in più di un decennio a carico di un gruppo estremista negli Stati Uniti per reati di questo tipo.
Gli altri tre imputati, Kenneth Harrelson, 41 anni, Jessica Watkins, 40 anni, veterana dell’esercito che ha prestato servizio in Afghanistan prima di unirsi al gruppo in Ohio, e Thomas Caldwell, 68 anni, dipendente dell’FBI ed ex comandante della Marina che ha negato di appartenere al gruppo, sono stati assolti dall’accusa, secondo la CNN.
D’altra parte, i cinque imputati sono stati riconosciuti colpevoli di aver ostacolato un procedimento ufficiale e di aver favorito le loro azioni il 1° gennaio. Watkins è stata dichiarata colpevole anche di un’accusa di condotta civile disordinata e di favoreggiamento, poiché durante il processo ha ammesso di aver spinto gli agenti di polizia durante l’aggressione, secondo quanto riportato dalla NBC.
Per settimane, l’accusa ha mostrato post sui social media, e-mail, video e registrazioni telefoniche per dimostrare il coordinamento tra gli imputati prima, durante e dopo l’attacco. Le prove dimostrano che alcuni di loro si sono recati insieme a Washington e hanno nascosto le armi in un hotel in Virginia.
Da parte sua, la difesa ha sostenuto che la presenza di Rhodes a Washington era nel suo interesse per agire da «paciere» nel caso in cui fossero scoppiati scontri tra i sostenitori di Trump e i gruppi antifascisti e, pur riconoscendo una «retorica terribilmente accesa», ciò non è sinonimo di un accordo per rovesciare l’amministrazione Biden.
Rhodes, 57 anni, è al timone del gruppo dalla sua fondazione nel 2009. È un ex paracadutista dell’esercito che si trova attualmente in custodia cautelare in Texas, a seguito di una sentenza del tribunale che lo ha avvertito della capacità di «finanziare future insurrezioni».
Il caso di Rhodes è stato il primo grande rinvio a giudizio di un membro delle milizie coinvolte nelle rivolte del 6 gennaio. Fino ad allora, gli altri membri di questi gruppi, come i Proud Boys e i Three Percenters, pur essendo accusati di cospirazione per turbare un processo legale, non includevano la sfumatura politica della sedizione.
Sedizione e cospirazione sono le accuse più importanti mosse alle circa 850 persone arrestate per il loro coinvolgimento nei disordini. La principale accusa mossa dai pubblici ministeri è l’ingresso illegale in un luogo riservato, mentre le altre accuse più ricorrenti sono l’aggressione o la resistenza all’autorità.
