La Presidente della Commissione europea, Ursula Von der Leyen, ha definito «incoraggianti» i contatti con il governo britannico dopo l’arrivo di Rishi Sunak a Downing Street, con l’obiettivo di risolvere le questioni in sospeso come l’attuazione del Protocollo sull’Irlanda del Nord incluso negli accordi sulla Brexit.
«I nostri colloqui con Londra sono ora caratterizzati da un nuovo spirito più pragmatico», ha dichiarato la Von der Leyen, durante un discorso al Parlamento irlandese in cui ha lasciato intendere che le relazioni sono migliorate dopo l’escalation delle tensioni durante il mandato di Boris Johnson.
Il capo dell’esecutivo dell’UE vede la possibilità di «risolvere le questioni pratiche» nel protocollo se si applica il «buon senso» e se le parti si concentrano «sulle questioni che contano davvero per l’Irlanda del Nord», senza entrare in ulteriori dettagli.
A questo proposito, ha promesso che l’UE parlerà sempre con i suoi «amici» britannici allo stesso modo, «con cuore sincero e mente aperta», sottolineando in un altro punto del suo discorso che «l’Unione europea e il Regno Unito sono membri della stessa famiglia allargata, anche se non vivono più nella stessa casa».
Tuttavia, ha avvertito che le «conseguenze» dell’uscita del Regno Unito dall’UE e «il tipo di Brexit» scelto dai leader britannici non possono essere «completamente eliminate». «Non ci può essere un confine duro sull’isola d’Irlanda», ha dichiarato.
Il governo centrale del Regno Unito e i partiti unionisti hanno criticato le conseguenze del Protocollo sull’Irlanda del Nord, ritenendo eccessivi i limiti imposti al commercio interno in cambio della permanenza dell’Irlanda del Nord nel mercato comune.
Londra ha persino preso in considerazione la possibilità di contestare unilateralmente gli accordi firmati e la legge approvata da Johnson per evitare l’applicazione del regime negoziato per i due Stati irlandesi ha portato Bruxelles ad avviare diversi procedimenti sanzionatori contro il Regno Unito, tuttora in corso.
Il capo negoziatore della Commissione europea, Maros Sefcovic, ha parlato giovedì con il ministro degli Esteri britannico James Cleverly per cercare di sfruttare questa «chiara finestra di opportunità». «L’UE è pronta a raddoppiare gli sforzi per trovare soluzioni comuni che vadano a beneficio di tutte le comunità dell’Irlanda del Nord», ha dichiarato Sefcovic su Twitter.