La Corte Costituzionale dell’Uganda ha dichiarato nulla una legge del Codice Penale che punisce l’accattonaggio in quanto ambigua e violativa della libertà di movimento e di circolazione.
La decisione della Corte è stata unanime, con tutti e cinque i giudici che hanno votato per l’annullamento della legge, rendendo un reato penale qualsiasi tentativo di privare una persona del suo diritto alla libertà di movimento.
I giudici hanno accolto le argomentazioni del Forum per la sensibilizzazione e la promozione dei diritti umani (HRAPF) dell’Uganda contro una norma che prevedeva che chiunque fosse trovato a vagare in un luogo pubblico potesse essere punito e considerato dalla polizia come un «vagabondo» o una «canaglia».
Il direttore dell’HRAPF, Adrian Jjuuko, ha sostenuto che questa regola coloniale britannica aveva lo scopo di raggruppare i poveri in spazi ristretti. Oggi era un terreno fertile per gli abusi e le estorsioni della polizia.
Le pene variano da una sanzione pecuniaria alla detenzione da sei a 13 mesi, riferisce l’emittente radiofonica ugandese Capital FM.
I venditori ambulanti e altri piccoli commercianti, le prostitute, i tossicodipendenti e i senzatetto sono spesso i gruppi che soffrono di più a causa della legislazione arcaica, ha detto Jjuuko.
«Chiunque venga trovato a camminare per strada potrebbe essere radunato e accusato di essere un vagabondo», ha dichiarato alla BBC il direttore dell’organizzazione per i diritti umani.
La prostituzione è illegale in Uganda, mentre il commercio ambulante non è consentito in alcune aree della capitale, Kampala, per cui è frequente che la polizia e le autorità municipali effettuino retate massicce contro queste persone, alle quali talvolta viene chiesto di pagare una tassa per evitare l’arresto.
