Il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF) ha avvertito lunedì che quasi 37 milioni di bambini in tutto il mondo sono stati vittime di «sfollamenti massicci» a causa di crisi e conflitti armati, una cifra senza precedenti dalla Seconda Guerra Mondiale.
Durante la presentazione del Rapporto sull’Azione umanitaria per i bambini (HAC) per il 2023, l’agenzia delle Nazioni Unite ha ricordato che «sempre più bambini sono esposti a siccità e inondazioni storiche a causa degli effetti del cambiamento climatico», a cui si aggiungono «la proliferazione dei conflitti, l’instabilità politica, le conseguenze della pandemia COVID-19 e i crescenti movimenti migratori».
In un anno iniziato con 274 milioni di persone bisognose di assistenza e protezione umanitaria, la situazione è peggiorata esponenzialmente nel corso del 2022, soprattutto a causa della guerra in Ucraina e dell’insicurezza alimentare.
Così, José María Vera, direttore esecutivo dell’UNICEF Spagna, ha lamentato che dal 2015 «il numero di bambini che in un modo o nell’altro hanno bisogno di aiuti umanitari è triplicato» a causa della «combinazione di diverse crisi». «Questa si chiama policrisi, è stata rafforzata dalla COVID-19 e ha indebolito i sistemi sanitari», ha spiegato, prima di affermare che «questo ha significato una battuta d’arresto negli indicatori di povertà e nei processi di vaccinazione» a livello globale.
In questo senso, ha avvertito che più di 400 milioni di bambini vivono in zone di conflitto, mentre circa 1 miliardo si trova ad affrontare una «estrema vulnerabilità», soprattutto nei Paesi che si trovano nel mezzo di conflitti armati. Si tratta di una situazione senza precedenti «che riguarda tutti i bambini» e che rende gli aiuti umanitari «essenziali» per salvare le loro vite.
La crisi del cambiamento climatico sta già colpendo in modo significativo migliaia di bambini in tutto il mondo, come nel caso della siccità nel Corno d’Africa e delle inondazioni in Pakistan», ha dichiarato Vera, aggiungendo che «tutto questo insieme ha portato a quasi 37 milioni di bambini sfollati, il numero più alto degli ultimi decenni».
Secondo Vera, che ha sottolineato l’importanza del sostegno psicosociale e dell’accesso all’acqua potabile, circa sei milioni di bambini devono affrontare «sfruttamento e abusi sessuali» in tutto il mondo.
«Siamo consapevoli che quello che stiamo facendo non è sufficiente, è necessario fare di più perché è una situazione senza precedenti che ci porta a dover raddoppiare i nostri sforzi in luoghi come l’Afghanistan o l’Ucraina, ma anche nelle aree dimenticate che hanno le maggiori lacune nei finanziamenti», ha sottolineato.
Ha chiesto 10,3 miliardi di dollari (9,7 miliardi di euro) per aiutare milioni di bambini. «Chiedo a tutti i nostri partner di intensificare l’azione umanitaria urgente in un appello incentrato sul salvataggio di vite umane», ha dichiarato.
Ha affermato che la situazione è particolarmente critica in Paesi come l’Afghanistan, l’Ucraina, la Siria, la Repubblica Democratica del Congo e l’Etiopia, mentre il rapporto rileva che otto milioni di bambini sotto i cinque anni vivono in una quindicina di Paesi in grave crisi.
SITUAZIONE GIORDANA Joana Perez, consulente dell’UNICEF per i partenariati e la mobilitazione delle risorse per il Medio Oriente e il Nord Africa, ha evidenziato il caso della Giordania, che ha «uno dei più alti livelli di rifugiati pro capite al mondo». «Se dovessimo fare un paragone con la Spagna, è come se la Spagna avesse accolto 3,5 milioni di rifugiati. Questo è il peso e l’ospitalità del popolo giordano», ha sottolineato.
«Questa regione è caratterizzata proprio da questo, da rifugiati e sfollati interni. Il numero di rifugiati nella regione è stato stabilito, ma il numero di sfollati interni continua a crescere, del 30%. Questa regione è stata colpita da conflitti, ma anche da impressionanti ondate di calore che compromettono l’accesso all’acqua potabile. Qui vediamo le conseguenze del cambiamento climatico», ha avvertito.
Inoltre, ha sottolineato che solo quest’anno nella regione sono morti 580 bambini, una «catastrofe» e una cifra «inaccettabile» che dovrebbe far reagire la comunità internazionale. «Lo Yemen è una delle crisi umanitarie più complesse ed è il Paese con il più alto numero di sfollati interni al mondo, e l’impatto della guerra è devastante.
A questo punto, ha sottolineato l’importanza di «ricordare i conflitti come quello in Siria», iniziato dodici anni fa. «Come sapete, i rifugiati dalla Siria hanno per lo più lasciato il Paese e si trovano in Paesi come la Turchia, l’Iraq, l’Egitto», ha detto, prima di aggiungere che i rifugiati si confrontano in gran parte con «una retorica odiosa».
Tuttavia, ha sottolineato la «grande solidarietà vista in Ucraina», un aspetto che «dà speranza». «Siamo solidali, la sofferenza non ha passaporto», ha detto.
L’UCRAINA E LA MOBILITAZIONE UMANITARIA Il caso dell’Ucraina è sotto i riflettori dopo che la comunità internazionale ha rivolto la sua attenzione al Paese dall’inizio dell’invasione russa alla fine di febbraio. Afshan Khan, direttore dell’UNICEF per l’Europa e l’Asia centrale e coordinatore speciale per la risposta alla crisi dei rifugiati e dei migranti in Europa, ha sottolineato che si tratta della «più grande mobilitazione umanitaria a livello globale».
«Ringraziamo coloro che hanno sostenuto l’UNICEF da febbraio, garantendo l’accesso alle cure mediche e all’acqua potabile, 1,3 milioni di bambini hanno ricevuto sostegno educativo e 400.000 famiglie con famiglie vulnerabili hanno ricevuto denaro», ha dichiarato.
Tuttavia, ha avvertito che i bambini ucraini stanno per affrontare «uno degli inverni più bui di sempre, con temperature che stanno già scendendo in alcune delle zone più fredde del Paese, dove si verificano blackout a causa della mancanza di carburante».
I dati raccolti dall’UNICEF non includono il numero di bambini sfollati a causa della povertà o dei cambiamenti climatici, né quelli sfollati a causa dell’invasione russa dell’Ucraina, che ha causato la più grave crisi umanitaria nel più breve periodo di tempo dagli anni Quaranta.
Il rapporto rileva inoltre che molti bambini continuano a vivere in un «limbo» perché non hanno uno status ufficiale di migrazione o l’accesso all’istruzione o alle cure mediche di base, e che il conflitto rappresenta l’80% dei bisogni umanitari. «Dall’Ucraina allo Yemen, dall’Etiopia alla Nigeria, le parti devono rispettare la regola fondamentale della guerra: proteggere i bambini.
