Circa 20.000 persone sono state sfollate da agosto a causa dei combattimenti nello Stato nord-orientale dell’Alto Nilo in Sud Sudan, ha dichiarato mercoledì l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), esprimendo «allarme» per la «crescente disperazione» causata dal conflitto tra fazioni armate.
I combattimenti sono scoppiati il 15 agosto nella città di Tonga, ma da allora si sono estesi ad altre città dell’Upper Nile, Jongley e Unity, una situazione che ha causato la fuga di circa 3.000 persone in Sudan, aggravando la crisi dei rifugiati sud-sudanesi nel Paese africano.
«La disperazione cresce e sempre più persone fuggono a causa dell’intensificarsi del conflitto», ha dichiarato il rappresentante dell’UNHCR in Sud Sudan, Arafat Jamal. «I civili vengono presi di mira in questo conflitto incessante. Dobbiamo assicurarci che siano protetti», ha dichiarato.
Donne, bambini e altri gruppi ad alto rischio costituiscono la maggior parte degli sfollati, mentre alcuni anziani e disabili non sono riusciti a fuggire e si sono dovuti nascondere in zone di boscaglia sulle rive del fiume Nilo Bianco durante gli attacchi. Gli sfollati sono anche «visibilmente traumatizzati» e riferiscono di uccisioni, violenze di genere, rapimenti, estorsioni, saccheggi e incendi di proprietà. Molte delle persone colpite hanno perso la casa o sono state separate dalle loro famiglie.
La scorsa settimana Jamal ha guidato la prima visita multi-agenzia al villaggio di Adidiang da quando è stato attaccato il 7 settembre, spingendo 4.000 persone a fuggire a Malakal e a cercare rifugio nel campo per sfollati della città, gestito dalla Missione di assistenza delle Nazioni Unite in Sud Sudan (UNMISS). La struttura è stata creata dieci anni fa per ospitare 12.000 persone, ma ora conta 37.000 residenti.
I sopravvissuti all’attacco ad Adidiang hanno riferito che decine di persone sono state uccise o ferite, mentre altre sono annegate nel tentativo di attraversare un fiume per sfuggire all’attacco. Domenica la missione ha visitato anche il villaggio di Diel, nel Jonglei, dove alcuni sfollati sono tornati trovando le loro case bruciate.
«Ad Adidiang e Diel abbiamo assistito ai risultati di una violenza brutale. È stato scoraggiante vedere un chiaro schema di attacchi contro i civili nelle loro case», ha detto Jamal. Alcuni degli sfollati che sono tornati a Diel si nutrono di piante acquatiche per sopravvivere. Di conseguenza, l’UNHCR e altre ONG hanno intensificato la loro risposta per fornire sostegno alle persone più vulnerabili, compreso l’uso di imbarcazioni per espandere la capacità di risposta mobile, anche nelle aree più difficili da raggiungere. L’agenzia ha sottolineato che 6,8 milioni di persone hanno bisogno di assistenza a causa di conflitti armati, violenze, inondazioni, insicurezza alimentare e crisi economica, ma finora è stato ricevuto solo il 46% dei 214,8 milioni di dollari (circa 204,5 milioni di euro) destinati alla risposta.
Il Sud Sudan ha un governo di unità che è nato in seguito alla concretizzazione dell’accordo di pace del 2018. Nonostante il calo della violenza dovuto al conflitto politico, il Paese ha visto un aumento degli scontri intercomunitari, principalmente motivati dal furto di bestiame e dalle dispute tra pastori e agricoltori nelle aree più fertili del Paese, soprattutto a causa dell’aumento della desertificazione e dello spostamento delle popolazioni.
