Gli Stati Uniti e la Russia hanno confermato giovedì uno scambio di prigionieri in cui la cestista professionista statunitense Brittney Griner, imprigionata in Russia con l’accusa di traffico di droga, e Viktor Bout, finora detenuto negli Stati Uniti per traffico di armi, sono tornati nei rispettivi Paesi.
Il giocatore è stato condannato a nove anni di prigione dopo che le autorità russe hanno trovato olio di cannabis durante una perquisizione all’aeroporto di Mosca in febbraio.
Il rilascio di Bout è stato confermato dal Ministero degli Esteri russo alla TASS.
«Grazie agli sforzi compiuti, è stato possibile concordare con gli Stati Uniti l’organizzazione dello scambio di Viktor Bout con Brittney Griner. Il cittadino russo è stato riportato in patria», secondo il dipartimento diplomatico.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha confermato che Griner è «al sicuro» e sta tornando a casa dopo «circostanze intollerabili» nella prigione russa.
«Questo è un giorno che aspettavamo da tempo, dopo ardui negoziati, e voglio ringraziare l’Amministrazione per il suo instancabile lavoro», ha dichiarato in una conferenza stampa.
La giocatrice «è in buona salute, ma ha perso mesi di vita in un trauma inutile», secondo il presidente, che ha lodato la «dignità» dimostrata dall’atleta durante il processo.
«Non mi ha mai chiesto un trattamento speciale, ma solo di non essere dimenticata», ha detto Biden, che ha anche rivolto alcune parole alla famiglia dell’ex marine americano Paul Whelan, anch’egli imprigionato in Russia per spionaggio.
«Non abbiamo dimenticato Paul Whelan, che è stato ingiustamente detenuto in Russia per anni. «Non ci arrenderemo, non lo faremo mai, e continueremo a negoziare in buona fede», ha detto, chiedendo alle autorità russe di «garantire la sua salute» durante la sua permanenza in carcere.
