L’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha confermato «un importante cambiamento nell’accesso umanitario» nel nord dell’Etiopia, in seguito all’accordo di cessazione delle ostilità tra il governo e il Fronte Popolare di Liberazione del Tigray (TPLF), dopo oltre due anni di conflitto nella regione del Tigray.
«Dalla firma dell’accordo di pace abbiamo assistito a un grande cambiamento nell’accesso umanitario e nella nostra capacità di trasferire assistenza cruciale nel Tigray», ha dichiarato il rappresentante dell’UNHCR in Etiopia, Mamadou Dian Balde, aggiungendo che finora sono stati spediti 61 camion con 2.400 tonnellate di aiuti, tra cui medicinali, materiali di ricovero, coperte, articoli per la casa e 20.000 litri di carburante.
Ha sottolineato che «mentre le squadre dell’UNHCR sono rimaste in Tigray per tutto questo tempo, operando da Mekelle e S hire, hanno ora ripreso le operazioni da località secondarie come Maichew, Adigray e Abi Adi», sottolineando che «lavorando con il Refugee and Returnee Service (RRS) del governo etiope, sono stati in grado di assistere più di 7.000 rifugiati eritrei che erano intrappolati nei campi di Ai Aini e Adi Harush nel Tigray occidentale».
«Sono stati trasferiti nel nuovo campo di Alemwach, nella regione di Amhara, dove ora vivono più di 22.000 rifugiati eritrei e richiedenti asilo», ha dichiarato Balde, sottolineando che l’Agenzia ha anche sostenuto «il trasferimento volontario di più di 900 rifugiati eritrei» nella regione di Afar, anch’essa situata nel nord del Paese africano.
Tuttavia, ha sottolineato che «vivere in condizioni più sicure e umane è solo un passo per fornire soluzioni ai rifugiati che sono stati intrappolati in cicli viziosi di sfollamento» e ha lamentato che «le condizioni dei rifugiati eritrei in Tigray sono state dure per la maggior parte del conflitto». «Ciò di cui hanno bisogno e che meritano ora è un sostegno continuo e coordinato in modo che possano ricostruire le loro vite e stare in piedi da soli, in attesa di soluzioni durature», ha affermato.
Balde ha inoltre precisato che «l’UNHCR sta lavorando a stretto contatto con le autorità locali nel nord dell’Etiopia per sostenere gli etiopi sfollati a causa del conflitto» e ha aggiunto che tra gennaio e ottobre è stata fornita assistenza a più di 2,1 milioni di sfollati interni. «Abbiamo anche fornito consulenza e sostegno ai più vulnerabili, compresi i bambini separati e altri con esigenze specifiche e i sopravvissuti alla violenza di genere», ha spiegato.
A questo proposito, ha sottolineato che «c’è ancora molto da fare» e ha affermato che «l’UNHCR continua a sostenere condizioni più favorevoli nelle regioni colpite, compreso il ripristino di servizi critici come quelli bancari e di telecomunicazione per poter operare in modo più efficace ed efficiente».
«La recente riconnessione della capitale del Tigray, Mekelle, alla rete elettrica nazionale e la ripresa dei servizi telefonici a Shire sono passi apprezzabili. Voli più regolari nel Tigray e nelle regioni adiacenti ci aiuterebbero a raggiungere le persone più vulnerabili per fornire l’assistenza, la protezione e le soluzioni necessarie. Chiediamo alla comunità internazionale di continuare a fornire il proprio sostegno finanziario. La porta è aperta per l’assistenza umanitaria tanto necessaria. Dobbiamo avere le risorse per farlo», ha ribadito Balde.
Il conflitto in Tigray è scoppiato nel novembre 2020 a seguito di un attacco del TPLF alla principale base dell’esercito a Mekelle, dopo il quale il governo del Primo Ministro Abiy Ahmed ha ordinato un’offensiva contro il gruppo a seguito di mesi di tensioni politiche e amministrative, tra cui il rifiuto del TPLF di riconoscere un rinvio delle elezioni e la sua decisione di tenere elezioni regionali al di fuori di Addis Abeba.
Il TPLF accusa Abiy di aver alimentato le tensioni da quando è salito al potere nell’aprile 2018, quando è diventato il primo Oromo ad assumere la carica. Fino ad allora, il TPLF era stato la forza dominante all’interno della coalizione al governo dell’Etiopia dal 1991, il Fronte Democratico Rivoluzionario del Popolo Etiope (EPRDF), a base etnica. Il gruppo si è opposto alle riforme di Abiy, viste come un tentativo di minare la propria influenza.
