Gli Stati Uniti sono fiduciosi di poter ottenere il rilascio di Paul Whelan, un ex marine imprigionato in Russia da quattro anni, perché hanno «cose che i russi vogliono», dopo che questa settimana Mosca non ha accettato di includerlo nello scambio tra la cestista Brittney Griner e il trafficante d’armi Viktor Bout.
Secondo un alto funzionario dell’amministrazione Biden, è convinto che le due parti raggiungeranno «un accordo reciprocamente accettabile» se il Cremlino manterrà aperti i negoziati. A questo proposito, ha ribadito che sono stati i russi a respingere la proposta di includere Whelan nell’accordo.
La stessa fonte ha sottolineato che l’accordo per lo scambio dell’atleta con il trafficante d’armi è stato il risultato di un «compromesso» tra i due e che continueranno «con questo lavoro in futuro», riporta la CNN.
Una delle «cose» a cui Mosca potrebbe essere interessata è l’assassino russo condannato in Germania, Vadim Krasikov, la cui situazione, secondo questa fonte dell’Amministrazione Biden, non è da escludere che sia stata affrontata in questi negoziati.
In tal senso, questa fonte sostiene che il Presidente Biden è «disposto» a «pagare un prezzo molto alto» in relazione a questo caso e poiché Whelan è considerato una spia dal Cremlino, è stato reso noto che non esclude la possibilità di offrire loro una spia russa come offerta di scambio.
D’altra parte, il funzionario ha confermato che durante i negoziati non sono state affrontate questioni relative alla guerra in Ucraina e ha sottolineato che gli Stati Uniti non faranno concessioni su questo fronte. «Non spetta a noi negoziare come risolvere questa orribile situazione», ha detto.
«Il futuro di un altro Paese non si può mercanteggiare», ha detto l’alto funzionario, che ha assicurato che la Casa Bianca ha «nuove forme di offerte» da fare alla parte russa per cercare di far uscire Whelan da lì.
Whelan, condannato da un tribunale russo nel 2020 a 16 anni di carcere per spionaggio, giovedì ha parlato con la CNN e ha detto che il presidente Joe Biden e il suo team «dovranno esaminare ciò che hanno di prezioso che queste persone vogliono e, si spera, darglielo», altrimenti sarà «qui per molto tempo».
Whelan, che possiede passaporti statunitensi, canadesi e britannici, è stato arrestato nel dicembre 2018 in un hotel di Mosca da agenti del Servizio di sicurezza federale (FSB). Secondo l’intelligence russa, gli è stato trovato addosso un dispositivo di memoria esterno contenente informazioni classificate.
