L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato domenica che durante il suo periodo alla Casa Bianca ha rifiutato un accordo per liberare l’ex marine Paul Whelan, detenuto a Mosca dal 2018, in cambio del trafficante d’armi russo Viktor Bout.
«Ho rifiutato un accordo con la Russia per uno scambio uno contro uno del cosiddetto ‘Mercante di morte’ con Paul Whelan. Non avrei fatto l’accordo per 100 persone in cambio di qualcuno che ha ucciso un numero incalcolabile di persone con i suoi traffici di armi», ha dichiarato l’ex presidente in un messaggio sul suo social network, Truth Social.
Trump ha fatto queste dichiarazioni dopo che giovedì scorso Bout è stato rilasciato in cambio della giocatrice di basket professionista Brittney Griner, imprigionata per dieci mesi con l’accusa di traffico di droga dopo il ritrovamento di olio di cannabis durante una perquisizione all’aeroporto di Mosca.
Bout, noto come il «mercante di guerra» per il suo coinvolgimento nel traffico di armi, è stato arrestato in Thailandia nel 2008 su ordine degli Stati Uniti e fino a questa settimana stava scontando una condanna a 25 anni di carcere.
La Casa Bianca si è offerta di scambiare il giocatore e l’ex marine – accusato di spionaggio – con Bout. Tuttavia, Whelan non ha preso parte alle trattative, poiché Mosca lo considera uno status diverso a causa delle accuse mosse contro di lui.
«La Russia non ci ha dato scelta, così come ce l’ha presentata», ha dichiarato John Kirby, responsabile delle comunicazioni strategiche della National Security Agency. «L’unica opzione era quella di rilasciare Griner per Bout», ha dichiarato in un’intervista a Fox News.
