Francia e Marocco si incontrano mercoledì nella seconda semifinale della Coppa del Mondo in Qatar, una partita storica in cui i francesi, campioni in carica, cercheranno di tornare in finale quattro anni dopo con Kylian Mbappé e Antoine Griezmann nelle loro fila, mentre i «Leoni dell’Atlante» puntano alla loro prima finale in assoluto, con la sorpresa del torneo e il sostegno di un intero continente.
Sono passati 24 anni dall’ultima volta che un campione in carica si è ripetuto nella finale della Coppa del Mondo. Era il 1998, quando il Brasile, che aveva sollevato il trofeo alla Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti, raggiunse il titolo del torneo in Francia quattro anni dopo. La Francia di Didier Deschamps ha perso 3-0 con i gol di Zinedine Zidane, Emmanuel Petit e Marcel Desailly.
Ma la Francia, in quanto campione in carica, dovrà anche affrontare un’altra «maledizione» e difendere il titolo conquistato a Russia 2018, cosa che non accadeva dal Brasile del 1962. Ma la squadra allenata da Deschamps ha dimostrato di essere venuta in Qatar «per davvero», giocando con molta determinazione e fiducia nel proprio modello e nell’idea di scalare la scala della gloria mondiale.
Anche quando non giocano al meglio, vincono. Questo è stato il caso del quarto di finale contro l’Inghilterra, uno dei duelli più notevoli del torneo tra due delle principali favorite. I francesi hanno vinto (1-2) grazie alle reti di Aurelien Tchouameni nel primo tempo e di Olivier Giroud – quattro gol nel torneo – dopo il pareggio di Harry Kane dal dischetto. L’attaccante inglese avrebbe potuto pareggiare nuovamente dagli undici metri nelle fasi finali, ma ha sbagliato, confermando che anche la fortuna era dalla parte della Francia.
Come in tutto il torneo, la Francia metterà in mostra il suo potente talento d’attacco, guidato da Kylian Mbappé che non ha avuto il suo miglior pomeriggio contro l’Inghilterra, ma rimane in cima alla classifica dei marcatori con cinque gol. Il suo stile elegante, ma allo stesso tempo incisivo e potente, darà filo da torcere al terzino croato Josip Juranovic. Il fuoriclasse del PSG avrà come fedele spalla l’immancabile Griezmann, tempista e creatore del gioco francese, nella sua versione più solidale e impegnata del gruppo.
«Siamo in semifinale, è già un buon Mondiale. Non ci sono segreti, ci vogliono molte cose: la qualità dei giocatori, la forza collettiva, la mentalità e la tenuta nelle partite per farli pendere dalla nostra parte. Per me la parola d’ordine è adattarsi», ha detto Deschamps in vista di una partita per la quale non ha assenze e potrà schierare il suo undici standard, con un massimo di quattro attaccanti e la presenza di Tchouameni e Adrien Rabiot.
IL MAROCCO VUOLE «METTERE L’AFRICA IN CIMA AL MONDO».
In effetti, l’unico errore francese in questo torneo è stato commesso contro una squadra africana – una sconfitta per 1-0 con la Tunisia – come precedente più recente. Tuttavia, gli incontri ufficiali tra Francia e Marocco sono inesistenti: l’ultimo precedente è un’amichevole del 2007, terminata 2-2 in terra francese. Ora, in Qatar, gli africani hanno la possibilità di realizzare il loro sogno di Coppa del Mondo e di continuare ad abbattere le porte, a una sola partita dalla loro prima finale di Coppa del Mondo.
Per i marocchini, queste semifinali sono molto più di una semplice partita di calcio. «Vogliamo fare la storia e portare l’Africa in cima al mondo. Se ci accontentassimo delle semifinali, molti sarebbero d’accordo, ma io non lo sono», ha dichiarato l’allenatore del Marocco Walid Regragui, artefice della forma produttiva ma grintosa e solida che li ha resi la sorpresa del torneo.
Ha funzionato contro la Spagna e ancora di più contro il Portogallo, che sono riusciti a battere (1-0) nei quarti di finale, grazie al colpo di testa di Youssef En-Nesyri che ha reso il Marocco la sorpresa. Un gol che ha reso il Marocco la prima squadra africana della storia a raggiungere le semifinali di una Coppa del Mondo. I due centrali di prima scelta, Nayef Aguerd e Romain Saïss, sono i principali dubbi, così come è improbabile che manchi Noussair Mazraoui come terzino sinistro.
Tuttavia, hanno subito un solo gol – un autogol – in tutto il torneo, quindi la minaccia della Francia in avanti sarà un test di alto livello. Regragui avrà come perno il suo fidato «soldato» Sofyan Amrabat, capace di dominare grandi spazi con la sua forza fisica. L’eventuale limite tecnico sarà compensato dal talentuoso Azzedine Ounahi, in un ‘undici’ che comprenderà anche i proiettili Sofiane Boufal e Hakim Ziyech.
DATI TECNICI
–POSSIBILI FORMAZIONI:
FRANCIA: Lloris; Koundé, Varane, Upamecano, Theo Hernandez; Tchouameni, Rabiot, Griezmann; Dembélé, Mbappé e Giroud.
MAROCCO: Bono; Hakimi, El Yamiq, Aboukhlal e Attiat-Allah; Amrabat, Ounahi, Amallah; Boufal, En-Nesyri e Ziyech.
–César Ramos (Messico).
–STADIO: Stadio Al Bayt.
–TEMPO: 20.00
