Uno studio condotto dall’Università Politecnica di Valencia e dall’Ufficio Regionale per l’Europa dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS Europa) ha concluso che l’uso dell’intelligenza artificiale (IA) nei servizi e nella ricerca sulla salute mentale ha un «potenziale», ma attualmente presenta «carenze significative» che potrebbero indicare una «introduzione troppo rapida di nuovi modelli di IA che devono ancora essere valutati come praticabili nel mondo reale».
Nel 2021, più di 150 milioni di persone in Europa convivevano con una malattia mentale. Negli ultimi anni, la pandemia COVID-19 ha peggiorato la situazione. Le persone sono state meno in grado di accedere ai servizi e l’aumento dello stress, le condizioni economiche avverse, i conflitti e la violenza hanno messo in evidenza la vulnerabilità della salute mentale.
Parallelamente, l’IA ha portato una rivoluzione nella medicina e nell’assistenza sanitaria. L’IA è vista come uno strumento innovativo per la pianificazione dei servizi di salute mentale, nonché per l’identificazione e il monitoraggio dei problemi di salute mentale negli individui e nelle popolazioni.
Gli strumenti basati sull’intelligenza artificiale possono utilizzare i dati sanitari digitalizzati (disponibili in diversi formati, come cartelle cliniche elettroniche, immagini mediche e note cliniche scritte a mano) per automatizzare le attività, supportare i medici e approfondire la comprensione delle cause di disturbi complessi.
«Dato il crescente utilizzo dell’IA nell’assistenza sanitaria, è importante valutare lo stato attuale delle applicazioni dell’IA per la ricerca sulla salute mentale, al fine di informare sulle tendenze, le lacune, le opportunità e le sfide», ha spiegato lo spagnolo David Novillo-Ortiz, consulente regionale per i dati e la salute digitale presso l’OMS Europa e coautore dello studio.
La ricerca ha esaminato l’uso dell’IA per gli studi sui disturbi della salute mentale tra il 2016 e il 2021. Nel loro lavoro, hanno scoperto che l’uso delle applicazioni di IA nella ricerca sulla salute mentale è «sbilanciato» e viene utilizzato principalmente per studiare i disturbi depressivi, la schizofrenia e altri disturbi psicotici.
«Questo indica un’importante lacuna nella nostra comprensione di come possano essere utilizzati per studiare altre condizioni di salute mentale», ha dichiarato Ledia Lazeri, consulente regionale per la salute mentale dell’OMS Europa.
Lo studio ha riscontrato «gravi difetti» nel modo in cui le applicazioni di IA elaborano le statistiche, una «infrequente» convalida dei dati e una «scarsa» valutazione del rischio di distorsione.
Inoltre, ci sono altri aspetti che «preoccupano» i ricercatori, come la «mancanza di trasparenza nel riferire sui modelli di IA, che mina la loro replicabilità». Secondo lo studio, i dati e i modelli «rimangono in gran parte proprietari e la collaborazione tra i ricercatori è scarsa».
«La mancanza di trasparenza e i difetti metodologici sono preoccupanti, in quanto ritardano l’applicazione pratica e sicura dell’IA. Inoltre, l’ingegneria dei dati per i modelli di IA sembra essere trascurata o poco compresa e spesso i dati non sono gestiti correttamente. Queste importanti carenze possono indicare una promozione troppo rapida di nuovi modelli di IA senza fermarsi a valutare la loro fattibilità nel mondo reale», ha spiegato Novillo-Ortiz.
Antonio Martínez-Millana, professore assistente presso l’Università Politecnica di Valencia e coautore dello studio, ha aggiunto che «l’intelligenza artificiale è la pietra angolare della prossima rivoluzione digitale».
«In questo studio siamo riusciti a intravedere ciò che accadrà nei prossimi anni e che spingerà i sistemi sanitari ad adattare le proprie strutture e procedure per progredire nell’erogazione dei servizi di salute mentale», ha osservato.
Lo studio è stato presentato in occasione di un evento organizzato dall’OMS Europa il 7 dicembre, che ha riunito esperti di tutta Europa per discutere su come utilizzare realisticamente i modelli di IA nella pianificazione dei servizi di salute mentale, nonché sui fattori di sicurezza e di successo, come il coinvolgimento delle persone con disturbi mentali nel processo di sviluppo.
Fonte: (EUROPA PRESS)
