El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado de que la oleada de desplazamiento a causa del repunte de la violencia en el este de República Democrática del Congo (RDC), que ha provocado la huida de sus hogares de miles de personas, supone una «amenaza mortal» para los niños, incluidos los residentes en campamentos de desplazados.
El organismo ha resaltado que el recrudecimiento de la crisis está provocando limitaciones en el acceso humanitario en los campamentos, especialmente a causa del aumento de los desplazados por las recientes ofensivas del grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23) en el territorio de Rutshuru, en la provincia de Kivu Norte.
«Los campamentos de desplazados internos están cargados de peligros», ha alertado la directora de Emergencias de UNICEF, Dounia Dekhili. «Además de la amenaza del cólera, los niños y jóvenes están en riesgo de sufrir violencia de género en unos campamentos extremadamente abarrotados», ha lamentado.
Así, ha detallado que cerca de 100.000 personas han llegado durante los últimos diez días a campamentos de desplazados en la zona, algunos de ellos levantados de forma precipitada para acoger a los damnificados, sin que se cumplan las garantías de seguridad y limpieza para evitar posibles brotes de enfermedades.
Estos desplazados se suman a las cerca de 200.000 personas que han huido de sus hogares desde el repunte de los combates a finales de marzo de 2022, en medio de una crisis diplomática entre RDC y Ruanda por el presunto apoyo de este último país a las operaciones del M23.
«Hay cerca de 190 niños que han sido separados de sus familiares o cuidadores durante el caos de los recientes desplazamientos y hasta ahora hemos reunido a 80 con sus familias en el territorio de Nyiragongo», ha manifestado Dekhili.
«Es probable que surjan más casos de niños no acompañados y niños asociados con el conflicto armado mientras se desarrolla la crisis. Dar a la gente agua potable, letrinas y comida suficiente está siendo un gran desafío. No es una exageración decir que las vidas de miles de personas que viven en estos campamentos están en grave peligro», ha subrayado.
De esta forma, el jefe de la oficina de campo de UNICEF en Goma, Jean Metenier, ha detallado que «las prioridades son dar acceso al agua potable y la higiene, trabajar con agencias y socios para entregar comida y mejorar la calidad de los alojamientos».
«Pedimos a todas las partes en conflicto que no recurran a la violencia, protejan a los niños y a sus padres y busquen la paz. El sufrimiento tiene que terminar inmediatamente», ha zanjado, según un comunicado publicado por el organismo en su página web.
El M23 ha sido acusado desde noviembre de 2021 de llevar a cabo ataques contra posiciones del Ejército de RDC en Kivu Norte, siete años después de que las partes alcanzaran una tregua. Expertos de Naciones Unidas han acusado a Uganda y a Ruanda de apoyar a los rebeldes, si bien ambos países lo han negado.
