El ministro británico para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, ha prometido este jueves que las elecciones a la Asamblea se celebrarán en el primer trimestre de 2023, un día después de atrasar el plazo para la celebración de estos comicios.
«Me doy dos periodos de seis semanas, lo que significa que (habrá elecciones) en los primeros tres meses del próximo año», ha explicado en declaraciones a la cadena de televisión británica Sky News. Así, ha recalcado que está convencido de que tendrán lugar en ese plazo.
Heaton-Harris ha manifestado que los problemas que derivan del Protocolo para Irlanda del Norte serán resueltos a través de «negociaciones» y de «mostrar confianza y respeto con la Comisión Europea», ante la parálisis política en Irlanda del Norte.
El ministro anunció el miércoles una ley que fija un nuevo plazo, previamente estipulado para el 8 de diciembre, pudiendo aplazar otras seis semanas la celebración de elecciones con el objetivo de «crear el tiempo y el espacio necesarios para que las conversaciones entre el Gobierno y la Comisión de la UE se desarrollen y para que las partes de Irlanda del Norte colaboren para restablecer las instituciones descentralizadas lo antes posible».
La Asamblea de Stormont tiene por delante un proceso para recuperar la institucionalidad del gobierno autónomo norirlandés ahora con el partido republicano Sinn Féin al frente, tras su victoria en las elecciones del pasado mes de mayo.
El Partido Unionista Democrático (DUP) se niega a volver al Ejecutivo hasta que la disputa sobre el Protocolo de Irlanda del Norte se resuelva en sus términos, por lo que el proceso lleva meses bloqueado después de una votación que no salió adelante para nominar al presidente y vicepresidente de Stormont.
El Sinn Féin, liderado por Michelle O’Neill, ganó en los comicios 27 de los 90 escaños de la Asamblea de Irlanda del Norte y actualmente es la primera fuerza política por delante del DUP (25) y el Partido de la Alianza (17). El Partido de los Unionistas del Úlster tiene nueve asientos y el Partido Socialdemócrata y Laborista cuenta con ocho escaños.
