Das Europäische Parlament feiert am Dienstag, den 22. November, seinen 70. Jahrestag seit der ersten Sitzung der Gemeinsamen Versammlung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl im Jahr 1952, die den Ausgangspunkt für die Entstehung des heutigen Europäischen Parlaments bildete, und dies vor dem Hintergrund einer Rekordbeteiligung von Frauen – mehr als ein Drittel der Sitze – und am Vorabend einer Wahlreform zur Einführung einer europaweiten Liste.
Die Plenartagung am Dienstag in Straßburg (Frankreich) wird mit einer Erklärung von Roberta Metsola, Präsidentin des Europäischen Parlaments, eröffnet, gefolgt von Reden der Premierminister der drei Länder, in denen das Europäische Parlament seinen Sitz hat: Alexander de Croo (Belgien), Élisabeth Borne (Frankreich) und Xavier Bettel (Luxemburg).
Die drei Staats- und Regierungschefs werden sich an das weltweit einzige transnationale, mehrsprachige, mehrparteiliche und direkt gewählte Parlament wenden, das die Art und Weise, wie seine Vertreter ernannt werden, aktualisieren möchte, um als Neuheit einen einzigen Wahlkreis für die gesamte Europäische Union (EU) mit 28 Abgeordneten einzuführen, für den die Bürgerinnen und Bürger zusammen mit einer nationalen Liste stimmen können. Es ist noch nicht bekannt, ob dies rechtzeitig zu den nächsten Europawahlen im Jahr 2024 der Fall sein wird.
Unter dem Motto «70 Jahre gelebte Demokratie» wird das Parlament einige der wichtigsten Meilensteine seiner Geschichte Revue passieren lassen – von seiner ersten Versammlung im Jahr 1952 über die Erlangung der Haushaltsbefugnisse im Jahr 1973 bis hin zur Bewältigung der Covid-19-Pandemie und einem neuen Krieg auf dem Kontinent nach dem russischen Angriff auf die Ukraine am 24. Februar.
Erst vor gut einem Monat hatten die Abgeordneten des Europäischen Parlaments die dritte Frau zur Präsidentin des Europäischen Parlaments ernannt, die jüngste in der Geschichte des Parlaments und die erste Malteserin in diesem Amt, Roberta Metsola, die die Nachfolge des verstorbenen David Sassoli antritt. Sie tat dies 22 Jahre nach Nicole Fontaine und 42 Jahre, nachdem Simone Veil nicht nur die erste weibliche Präsidentin des Europäischen Parlaments wurde, sondern auch die erste, die 1979 in allgemeinen Wahlen gewählt wurde.
Seitdem hat sich auch der Anteil der Sitze, die von Frauen gehalten werden, weiterentwickelt: Er stieg von 15,2 % in der ersten Legislaturperiode auf einen historischen Höchststand von 39,3 % in der aktuellen Legislaturperiode (Stand: 31. Januar 2022).
In diesen sieben Jahrzehnten ist das Parlament von 78 nationalen Vertretern im Jahr 1952 auf heute 705 direkt gewählte Vertreter angewachsen, verglichen mit 751 vor dem Austritt des Vereinigten Königreichs am 31. Januar 2020, dem ersten und einzigen Land, das die EU verlässt, obwohl die ehemalige britische Premierministerin Margaret Thatcher 1981 als erste EU-Chefin das Europäische Parlament verlassen hat.
Sieben Jahre nach diesem Ereignis, im Jahr 1988, sprach der ehemalige südafrikanische Präsident Nelson Mandela, Träger des ersten Sacharow-Preises für geistige Freiheit des Europäischen Parlaments, vor den Abgeordneten.
Die deutsche Präsidentschaft war bisher am stärksten vertreten, mit bis zu vier Präsidenten, darunter Martin Schulz, der als einziger in der Geschichte des Europäischen Parlaments fünf Jahre lang im Amt war, was der Länge einer vollen Wahlperiode entspricht.
Auf Deutschland folgt Frankreich mit drei Präsidentschaften, ebenso wie die Spanier Enrique Barón Crespo, José María Gil Robles und Josep Borrell Fontelles, der derzeitige Hohe Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik. Hinzu kommen zwei italienische, ein niederländischer, ein englischer, ein irischer und ein polnischer Vorsitz sowie der derzeitige, Metsola, als Vertreter Maltas.
Nach den Bevölkerungszahlen der einzelnen Mitgliedstaaten liegen die Deutschen mit 96 Abgeordneten auch bei der parlamentarischen Vertretung an der Spitze, gefolgt von 79 Franzosen und 76 Italienern. An vierter Stelle liegen die Spanier mit 59 Sitzen. Am anderen Ende des Spektrums stehen Malta, Luxemburg und Zypern mit jeweils sechs Abgeordneten. Das Durchschnittsalter der Abgeordneten liegt bei 52 Jahren – die meisten sind zwischen 41 und 60 Jahre alt – während der nationale Durchschnitt zwischen 46 und 63 Jahren liegt.
Bei den politischen Parteien stellt die Europäische Volkspartei mit 25,1 % die größte Fraktion, gefolgt von den Sozialisten und Demokraten (20,6 %), der Liberalen Erneuerung Europas (14,3 %), den Grünen (10,4 %), Identität und Demokratie (9,2 %), den Europäischen Konservativen und Reformisten (9,1 %), den Linken (5,5 %) und den Fraktionslosen (5,8 %).
Diese Pluralität hat jedoch Raum für die Einheit des Europäischen Parlaments gelassen, denn 70 Jahre nach seiner Gründung rühmt es sich gemäß seinem Jubiläumsmotto, dass es sich weiterentwickelt hat, «um in schwierigen Zeiten stärker denn je zu sein».
