Die Spieler der iranischen Fußballnationalmannschaft haben vor Beginn ihres ersten Spiels bei der Weltmeisterschaft in Katar nicht die Hymne gesungen. Diese Geste wurde als Zeichen der Unterstützung für die Proteste gewertet, die die Islamische Republik seit dem Tod der jungen Mahsa Amini erschüttert haben.
Das iranische Fernsehen unterbrach die Übertragung, nachdem es das Schweigen der Spieler bemerkt hatte, so die Nachrichtenagentur DPA, die auch bestätigte, dass einige Fans die Hymne im Stadion selbst ausgebuht hatten. Unter den Zuschauern im Jalifa International Stadium befanden sich Menschen mit dem Emblem «Frauen, Leben und Freiheit» auf ihrer Kleidung.
Auf einer Pressekonferenz nach dem Spiel räumte der Kapitän der iranischen Nationalmannschaft, Ehsan Hajsafi, ein, dass die Bedingungen im Land «nicht geeignet» seien und dass die Mannschaft antrete, um die Bevölkerung so gut wie möglich zu vertreten.
«Alles, was wir haben, ist für sie, und wir müssen kämpfen. Wir müssen unser Bestes geben und Tore schießen, um das tapfere iranische Volk mit guten Ergebnissen zu vertreten», sagte Hajsafi laut einem Video, das der britische Sender Sky News veröffentlichte.
Bereits am Sonntag rief der iranische Kapitän zu Reformen im Iran auf und sprach den Familien der bei den Protesten Getöteten – nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen mehr als 400 – sein Beileid aus. Trainer Carlos Queiroz sagte, es stehe den Spielern frei, sich zur Situation im Iran zu äußern, wie sie es wünschten.
Irans oberster Führer, Ayatollah Ali Khamenei, hat die Athleten aufgefordert, bei ihren Auftritten im Ausland nicht «respektlos» gegenüber dem Land zu sein, da er sich der Bedeutung von Botschaften aus einem Gebiet bewusst ist, das innerhalb der iranischen Grenzen besonders aufmerksam verfolgt wird.
Die Nationalmannschaft war in die Kritik geraten, nachdem sie am 14. November mit Präsident Ebrahim Raisi posiert hatte, was als Parteinahme für die Regierung gewertet wurde, als Tausende von Menschen auf die Straße gingen, um gegen den Tod von Amini zu protestieren, die wegen des falschen Tragens des Schleiers verhaftet worden war, und um sozialen Fortschritt zu fordern.
