Die Nichtregierungsorganisation Amnesty International hat bedauert, dass das eurasische Land mit dem Amtsantritt von Wladimir Putin als Präsident Russlands im Jahr 2000 ein striktes System zur Unterdrückung von Protesten und Demonstrationen gegen die Regierung eingeführt hat, das nun mit dem Krieg in der Ukraine einen neuen Höhepunkt erreicht zu haben scheint.
Die Organisation hat am Donnerstag einen Bericht mit dem Titel «Wir verhaften Sie trotzdem» veröffentlicht, in dem sie darauf hinweist, dass die russischen Behörden in den letzten Jahren ein «ausgeklügeltes System von Restriktionen und harten Repressalien» entwickelt haben, um öffentliche Proteste einzudämmen, einschließlich der Verhaftung von Medienschaffenden.
Nach jahrelangen Schikanen gegen kritische Kreise und der Verfolgung von Journalisten, die sich an Protesten beteiligten, sah sich Russland mit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine mit neuen Aufrufen zu Demonstrationen konfrontiert, die zu willkürlichen Verhaftungen, übermäßiger Gewaltanwendung und schweren Wirtschaftssanktionen führten.
«Die russischen Behörden sind nicht nur entschlossen, jeden noch so friedlichen Protest um jeden Preis zu verhindern und hart zu bestrafen, sondern auch, die öffentliche Aufmerksamkeit dafür zu minimieren», sagte Natalia Prilutskaya, Russland-Rechercheurin von Amnesty International, die seit Februar 2022 die Situation im Lande beobachtet.
Kurz nachdem Putin den Beginn der Invasion in der benachbarten Ukraine angekündigt hatte, gingen Zehntausende von Menschen in den großen Städten Russlands auf die Straße, um ihren Unmut über eine Entscheidung zu bekunden, die ihr Land in einen Konflikt stürzen würde, der die internationale Gemeinschaft gegen sie aufbringt.
Trotz der Tapferkeit einiger russischer Bürger zögerten die Behörden jedoch nicht, «härteste Sanktionen» gegen die Teilnehmer an den Demonstrationen zu verhängen, während die Polizei «missbräuchliche Gewalt» gegen Journalisten und unabhängige Beobachter anwandte, die versuchten, über das Geschehen zu berichten.
Während Moskau gleichzeitig seine Anforderungen an die Medien erhöht hat, um live über Ereignisse im Land berichten zu können, hat die Polizei unabhängig davon sogar von Journalisten «Akkreditierungsschreiben ihres Unternehmens» oder ihre Ausweispapiere verlangt.
«Neben den strengen gesetzlichen Beschränkungen der Pressefreiheit, die der Staat bereits eingeführt hat, geht die Polizei zunehmend willkürlich vor, um Journalisten und andere Medienvertreter daran zu hindern, die Öffentlichkeit über die Proteste zu informieren», so Prilutskaya.
Darüber hinaus wurden im März vermehrt Journalisten wegen der «Verbreitung falscher Informationen über die Streitkräfte» sowie wegen der Arbeit der Armee auf fremdem Territorium angeklagt; letzteres ist ein neuer Artikel, der kürzlich in das russische Strafgesetzbuch aufgenommen wurde.
Die Verfolgung von Journalisten findet also nicht mehr nur statt, wenn sie über Demonstrationen auf der Straße berichten, sondern auch in den Redaktionen selbst, wo Journalisten verhaftet werden können, wenn sie Informationen verbreiten, die der Kreml als «falsch» betrachtet.
Im Rahmen dieser Gesetzgebung haben die russischen Behörden Journalisten direkt ins Visier genommen, wie z. B. die unabhängige Publikation Vechernie Vedomisti und ihre Redakteurin Guzel Aitukova, die wegen der Veröffentlichung von Fotos von Antikriegsaufklebern mit einer Geldstrafe von bis zu 450.000 Rubel – mehr als 7.120 Euro – belegt wurden.
Ein weiterer prominenter Fall ist der des Medienmagazins Dovod, dessen Chefredakteur Kirill Ishutin von der Polizei durchsucht wurde, weil er angeblich Zeuge in einer strafrechtlichen Ermittlung wegen Vandalismus im Zusammenhang mit dem Auftauchen von Antikriegs-Straßenmalereien auf einer Brücke in der Stadt Wladimir war.
Am selben Tag führten die Behörden eine Razzia in den Büros der Tageszeitung «Pskovskaya Guberniya» durch, um Computer, Mobiltelefone und andere Materialien im Rahmen eines Verfahrens wegen «Diskreditierung» der russischen Streitkräfte im Ausland zu beschlagnahmen. Nach diesem Vorfall kündigte die Zeitung die vorübergehende Einstellung ihrer Tätigkeit an.
Diese Verfolgung hat zu einer Art Exodus von Hunderten von Journalisten aus Russland geführt. Bekannte Medien wie TV Rain und die Zeitung ‘Novaya Gazeta’ waren ebenfalls gezwungen, ihre Tätigkeit einzustellen. Auch der Radiosender Echo Moskwy, der für seine Putin-kritischen Äußerungen bekannt ist, wurde von den Behörden abgeschaltet.
DER FALL NAVALNI, EIN WEITERES EXPONENT Die prekären demokratischen und informationellen Verhältnisse in Russland sind mit dem Ausbruch des Krieges international ins Rampenlicht gerückt, auch wenn dieses Thema schon vor Jahren durch die Inhaftierung des Oppositionsführers Alexej Navalni bekannt geworden ist.
Im Januar 2021 ging die russische Bevölkerung ebenfalls auf die Straße, um die Inhaftierung von Navalni zu verurteilen, der zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde, weil er gegen die Bewährungsauflagen verstoßen hatte, die ihm wegen eines früheren Betrugsfalls auferlegt worden waren. Navalni, ein Kritiker der Regierung Putin, wurde angeblich von Moskau mit dem Nervengift Nowitschok vergiftet.
Prilutskaja zufolge hatten die russischen Behörden damals bereits ihr Repressionssystem in Gang gesetzt, um der Bevölkerung alle Informationen zu verweigern, die sie brauchte, um «jede öffentliche Äußerung von Unzufriedenheit auszumerzen». Diese Proteste gipfelten in der Verhaftung von mindestens 16 Journalisten, so die Gewerkschaft der Journalisten und Medienschaffenden, die im September 2022 suspendiert wurde.
Darüber hinaus wurden mindestens sieben Mitglieder der Nichtregierungsorganisation Komitee gegen Folter bei der Beobachtung der Proteste willkürlich festgenommen. In vielen dieser Fälle wurden die Verhafteten wegen «Teilnahme an einer nicht genehmigten öffentlichen Versammlung» angeklagt und zu mindestens zehn Tagen Verwaltungshaft verurteilt.
«In diesem Zusammenhang hat Amnesty die internationale Gemeinschaft aufgefordert, die Situation «gründlich und effektiv zu überprüfen» und die Einhaltung der Meinungs- und Informationsfreiheit in Russland sicherzustellen.
«In dunklen Zeiten wie diesen ist es wichtig, der angeschlagenen russischen Zivilgesellschaft und den unabhängigen Medien eine helfende Hand zu reichen, um diejenigen zu unterstützen, die in Russland beobachten und berichten, und die Welt von ihrer Existenz wissen zu lassen», sagte Prilutskaya.
Der Russland-Forscher von AI sagte, dass es nicht möglich sein wird, die «schrecklichen und weit verbreiteten Missbräuche» und die «Aggression gegen die Ukraine» zu beenden, solange einige der wichtigsten Rechte und Freiheiten, die die Menschen genießen sollten, in dem eurasischen Land weiterhin beschnitten werden.
