Nach dem Vorfall im Konsulat in Manchester im Oktober, bei dem eine Gruppe von Demonstranten während einer Kundgebung für mehr Demokratie in Hongkong angegriffen wurde, hat die chinesische Regierung sechs Diplomaten aus dem Vereinigten Königreich ausgewiesen.
Konsulatsmitarbeiter versuchten daraufhin, die Demonstranten zu vertreiben, und einer von ihnen wurde sogar auf das Gelände der Botschaft geschleppt, wo er angegriffen wurde. Unter den mutmaßlichen Angreifern war auch Generalkonsul Zheng Xiyuan, einer der ranghöchsten chinesischen Diplomaten im Vereinigten Königreich.
Nach Angaben der BBC hat Peking jedoch Zhang und fünf weitere Beamte abgezogen. Die BBC führte dies auf einen Versuch Pekings zurück, möglichen Vergeltungsmaßnahmen der britischen Seite zuvorzukommen, insbesondere wenn die chinesische Botschaft nicht mit den polizeilichen Ermittlungen kooperieren würde.
Der britische Außenminister James Cleverly sagte jedoch, er sei «enttäuscht», dass keiner der sechs Diplomaten nun für mögliche Übergriffe zur Rechenschaft gezogen werde. «Wir werden uns weiterhin sowohl weltweit als auch im Inland für die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit einsetzen», sagte er in einer Botschaft an das Unterhaus.
