Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte am Mittwoch, dass Verhandlungen über einen möglichen Gefangenenaustausch mit den Vereinigten Staaten nur unter den Bedingungen von «Geheimhaltung und Schweigen» stattfinden könnten.
Moskau hat sich daher teilweise offen für Gespräche gezeigt, die zur Freilassung der Basketballspielerin Brittney Griner und des in Russland verurteilten Ex-Marine Paul Whelan im Austausch gegen den in den Vereinigten Staaten zu 24 Jahren Haft verurteilten Waffenhändler Viktor Bout führen könnten.
Vor der Presse lehnte es Peskow ab, sich zur Entscheidung des russischen Gerichts über Griner zu äußern, deren Berufung abgelehnt und eine neunjährige Haftstrafe wegen Drogenschmuggels nach Russland bestätigt worden war.
Griner wurde am 17. Februar auf dem Moskauer Flughafen im Besitz von Cannabisöl-Patronen festgenommen. Nachdem sie sich während des Prozesses schuldig bekannt hatte und davon ausging, einen «Fehler» gemacht zu haben, wurde sie wegen Drogenbesitzes und -schmuggels zu neun Jahren Gefängnis verurteilt.
Das Weiße Haus, das Griners Verhaftung für ungerecht hält, hat sich dafür ausgesprochen, sie und den ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan, der in Russland wegen Spionage inhaftiert ist, gegen den tadschikischen Waffenhändler Viktor Bout auszutauschen, der als «Kriegshändler» bekannt ist und in den USA eine 25-jährige Haftstrafe verbüßt.
Sowohl das Weiße Haus als auch das Außenministerium reagierten am Dienstag auf die Verurteilung von Griner und betonten, dass sie sich noch in Gesprächen mit dem Kreml befinden, um die Freilassung der beiden Amerikaner zu erreichen.
«Der Präsident (Joe Biden) hat gezeigt, dass er bereit ist, große Anstrengungen zu unternehmen und harte Entscheidungen zu treffen, um Amerikaner nach Hause zu bringen», sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, am Dienstag.
