Die Nichtregierungsorganisation Human Right Watch (HRW) hat den kirgisischen Behörden vorgeworfen, die Kontrolle und Zensur der Medien zu verstärken, was sie als «eskalierendes» Vorgehen gegen die Meinungsfreiheit und die Zivilgesellschaft bezeichnet.
Die Anschuldigungen gehen auf den 26. Oktober zurück, als die kirgisische Regierung nach Angaben der Organisation eine zweimonatige Sperrung der Online-Zeitung Azattyk Media und des Inlandsdienstes von Radio Free Europe/Radio Liberty anordnete, nachdem diese ein Video über den jüngsten kirgisisch-tadschikischen Grenzkonflikt veröffentlicht hatten.
Die Behörden behaupten, das Video enthalte Hassreden und falsche Informationen, wonach Kirgisistan Tadschikistan angegriffen habe, worauf sich der Korrespondent des tadschikischen Rundfunks während eines Videosegments mit Korrespondenten in Bischkek und Duschanbe, den Hauptstädten der beiden Länder, bezog, und zwar unter dem Dach des Gesetzes zum Schutz vor Falschinformationen, das im August 2021 unter heftiger Kritik verabschiedet wurde.
«Es ist gängige journalistische Praxis, Informationen von beiden Seiten des Konflikts zu liefern», sagte die HRW-Forscherin für Zentralasien, Syinat Sultanalieva.
«Die Sperrung von Azattyk Media ist ein eklatanter Versuch, den unabhängigen Journalismus in Kirgisistan zu kontrollieren und zu zensieren, was einen Verstoß gegen die internationalen Menschenrechtsverpflichtungen des Landes darstellt, insbesondere im Hinblick auf die Meinungs- und Medienfreiheit», fügte sie hinzu.
Auf die Zensur dieser Medien folgte am 13. Oktober ein Protest vor der Redaktion von Azattyk, bei dem die Demonstranten Parolen riefen, die die vollständige Schließung der Zeitung forderten, sowie eine parlamentarische Initiative, die die Schließung von Azattyk Media und zwei weiteren Medien – Kloop und Kaktus Media – forderte.
Am 14. Oktober forderten 70 Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in einem offenen Brief die Schließung dieser Organisationen mit der Begründung, sie seien «vom Ausland finanzierte Einrichtungen», die gegen die nationalen Interessen des Landes arbeiteten. Mindestens sieben Personen auf der Liste der Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens bestritten laut HRW öffentlich, den Brief unterzeichnet zu haben.
Das kirgisische Ministerium für Kultur und Information, das für die Durchsetzung des Gesetzes zum Schutz vor Fehlinformationen zuständig ist, hat bereits im Juni die Website der Zeitung ResPublica für zwei Monate gesperrt und im August versucht, die Website der Informationsagentur 24.kg aufgrund einer anonymen Meldung über falsche Informationen zu sperren. Die Website wurde daraufhin wieder freigegeben.
Am 28. September legte die Verwaltung des kirgisischen Präsidenten einen Entwurf zur Änderung des Gesetzes über die Massenmedien vor, der Sanktionen für den «Missbrauch der Meinungsfreiheit» vorsah.
Am 27. Oktober richteten Dutzende von Vertretern der kirgisischen Medien einen offenen Appell an die kirgisische Regierung, «unverzüglich» jeglichen Druck auf die Meinungs- und Pressefreiheit einzustellen und auch das Gesetz zum Schutz vor Falschinformationen zurückzuziehen, so die Organisation.
Medienexperten wiesen HRW darauf hin, dass der Text der Änderungsentwürfe den Passagen des russischen Mediengesetzes «sehr ähnlich» sei, weshalb sie die Befürchtung äußerten, dass das Gesetz zur Ausschaltung exekutivkritischer Medien genutzt werden könnte.
«Kirgisistan sollte unabhängige Medien verteidigen und nicht untergraben (…). Die Behörden müssen unverzüglich ihre Versuche einstellen, dieses grundlegende Menschenrecht zu kontrollieren, indem sie die vorgeschlagenen Änderungen zurückziehen und sich weiterhin für die Achtung aller Freiheiten und Menschenrechte im Land einsetzen», so Sultanalieva.
