Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol und die First Lady Kim Keon Hee nahmen am Freitag an einem buddhistischen Gedenkgottesdienst für die Opfer einer Massenpanik bei einer Halloween-Party im Seouler Stadtteil Itaewon teil, bei der 156 Menschen ums Leben kamen.
Die Zeremonie fand im Jogye-Tempel in der südkoreanischen Hauptstadt statt und wurde von Hunderten von buddhistischen Führern und Anhängern sowie Verwandten und Freunden der Opfer besucht.
Der Präsident legte einen Strauß Chrysanthemen an einem Altar nieder und drückte sein Bedauern aus. «Als Präsident bin ich für das Wohlergehen und die Sicherheit des Volkes verantwortlich, und ich fühle mich schrecklich», sagte er nach Angaben der Nachrichtenagentur Yonhap.
«Ich bin mir bewusst, dass ich und die Regierung die Verantwortung haben, dieses Problem anzugehen, um ähnliche Tragödien in Zukunft zu verhindern», sagte er, bevor er versprach, dass «so etwas nicht wieder passieren wird».
In diesem Sinne sagte er, dass die Behörden «die Familien der Opfer und die Verletzten unterstützen und ihnen besondere Aufmerksamkeit schenken werden».
Seine Äußerungen kommen kurz nachdem der Polizeichef Yoon Hee Keun warnte, dass er von der Massenpanik am Samstagabend erst beim Aufwachen am Morgen erfahren habe.
Er sagte, er sei zum Zeitpunkt der Tragödie in der Stadt Jecheon zu Besuch gewesen und gegen 23.00 Uhr Ortszeit zu Bett gegangen, ohne eine Meldung über den Vorfall zu erhalten.
Allerdings gab es bereits 45 Minuten zuvor Berichte über Todesfälle durch die Massenpanik, aber er wurde nicht darüber informiert. Die erste Nachricht über die Massenpanik wurde ihm um 23.32 Uhr (Ortszeit) übermittelt, aber er hat sie erst am nächsten Tag gelesen.
Der Präsident des Landes erhielt die erste Meldung über den Unfall gegen 23.00 Uhr, obwohl Innenminister Lee Sang Min, der die Arbeit der Polizei beaufsichtigt, erst 20 Minuten nach der Alarmierung von Yoon über den Vorfall informiert wurde.
