Mehr als 1.500 Gräber wurden seit Juni in einem von russischen Truppen kontrollierten Gebiet der südukrainischen Stadt Mariupol ausgehoben, wie aus von der BBC analysierten Satellitenbildern hervorgeht.
Diesen Berichten zufolge zeigen die Bilder drei Begräbnisstätten in Staryi Krim, Manhush und Vinohradne, die nach offiziellen Angaben und ukrainischen Zeugenaussagen Tausende von Leichen enthalten. Die Bilder lassen den Schluss zu, dass seit Juni 1.500 Gräber ausgehoben wurden, womit sich die Gesamtzahl seit Kriegsbeginn auf mehr als 4.600 erhöht hat.
Zeugen, die der britische Fernsehsender zitierte, berichteten, sie hätten in den letzten Monaten gesehen, wie Vertreter der russischen Behörden in der inzwischen an Russland angegliederten Stadt Leichen aus den Trümmern der zerstörten Gebäude entfernten.
Der Sender veröffentlichte auch Aussagen von Einwohnern von Mariupol, die behaupten, dass sie bisher nicht in der Lage waren, die Leichen ihrer während der Kämpfe vermissten Angehörigen zu finden, von denen viele in Massengräbern im Stadtzentrum liegen könnten, nachdem die Leichen während der Kämpfe von den Straßen entfernt wurden.
«An manchen schrecklichen Tagen wurde uns gesagt, dass mehr als hundert Leichen, manchmal sogar 150 Leichen, abgeholt werden mussten», sagte Vaagn Mnatsakanian, ein Einwohner, der an den örtlichen Teams beteiligt war, die diese Gräber für die ukrainischen Kommunalbehörden aushoben.
Andere sagten, sie hätten im Sommer behelfsmäßige Leichenhallen in Mariupol aufgesucht, um nach ihren Angehörigen zu suchen. «Die Menschen müssen die Wahrheit über diese Gräueltaten erfahren, damit sie sich nicht wiederholen», sagte Tatiana, eine Frau, die in der Stadt lebt.
Mariupol, eine wichtige Hafenstadt im Krieg, war von Beginn der Invasion an, die am 24. Februar auf Befehl des russischen Präsidenten Wladimir Putin begann, ein strategisches Ziel für Moskau. Es wurde wochenlang beschossen und mit Artillerie belegt, was zu massiven Zerstörungen und Hunderten von Todesopfern führte.
Nach Angaben der ukrainischen Behörden wurden bei den Kämpfen in Mariupol mindestens 25.000 Menschen getötet, darunter zwischen 5.000 und 7.000, die bei Angriffen auf Gebäude durch russische Streitkräfte verschüttet wurden.
