Die litauischen Behörden begannen am Dienstag mit der Demontage von sechs riesigen Statuen aus der Sowjetzeit auf dem Soldatenfriedhof in der Hauptstadt Vilnius und folgten damit den Maßnahmen, die andere Länder als Vergeltung für den Einmarsch Russlands in der Ukraine gegen solche Statuen ergriffen haben.
«Wir werden es mit Respekt tun. Natürlich werden die Gräber nicht zerstört», sagte der Bürgermeister von Vilnius, Remigijus Simasius, und bezog sich dabei auf die 3.000 Rotarmisten, die im Zweiten Weltkrieg gefallen sind und deren Gebeine auf dem Soldatenfriedhof in Antakalnis ruhen.
«Wir werden dieses sowjetische Symbol loswerden», jubelte Simasius und bezeichnete den Moment als «glücklichen Tag» für die Geschichte der litauischen Hauptstadt. Die Entscheidung der lokalen Behörden erfolgt gegen den Rat des UN-Menschenrechtsausschusses, der das Projekt vorübergehend gestoppt hat.
Simasius argumentiert jedoch, dass der UN-Ausschuss getäuscht wurde, da die sterblichen Überreste der Verstorbenen zu keinem Zeitpunkt geschändet werden. «Ich habe keinen Zweifel, dass dies die einzig richtige Entscheidung ist», sagte er.
Bei den Statuen, mit deren Entfernung begonnen wurde, handelt es sich um sechs Meter hohe Granitkolosse, die Soldaten der Armee der Sowjetunion darstellen. Sie sollen in das litauische Nationalmuseum gebracht werden, wohin bereits andere Schnitzereien und Tafeln aus der Sowjetzeit geschickt wurden.
Das 1951 errichtete Antakalnis-Denkmal beherbergt die sterblichen Überreste von mehr als 3.000 sowjetischen Soldaten, die 1944 während der Kämpfe um die Befreiung von Vilnius gefallen sind. Mit der Unabhängigkeit Litauens Anfang der 1990er Jahre begann auch die Beseitigung der sowjetischen Vergangenheit des Landes, wobei die meisten dieser Ehrungen in den Grotto Park, mehr als 100 Kilometer von der Hauptstadt entfernt, gebracht wurden.
