Die Vereinigten Staaten und Russland haben am Donnerstag einen Gefangenenaustausch bestätigt, bei dem die in Russland wegen Drogenhandels inhaftierte US-Basketballprofi-Spielerin Brittney Griner und der wegen Waffenhandels in einem US-Gefängnis sitzende Viktor Bout in ihr jeweiliges Land zurückgekehrt sind.
Der Spieler wurde zu neun Jahren Haft verurteilt, nachdem die russischen Behörden bei einer Durchsuchung am Moskauer Flughafen im Februar Cannabisöl gefunden hatten.
Die Freilassung von Bout wurde vom russischen Außenministerium gegenüber TASS bestätigt.
«Dank der Bemühungen war es möglich, mit der amerikanischen Seite den Austausch von Viktor Bout gegen Brittney Griner zu organisieren. Der russische Staatsbürger ist in sein Heimatland zurückgekehrt», so die diplomatische Abteilung.
US-Präsident Joe Biden hat bestätigt, dass Griner nach «unerträglichen Umständen» in dem russischen Gefängnis «in Sicherheit» und auf dem Weg nach Hause ist.
«Dies ist ein Tag, auf den wir nach langwierigen Verhandlungen lange gewartet haben, und ich möchte der Verwaltung für ihre unermüdliche Arbeit danken», sagte er auf einer Pressekonferenz.
Die Spielerin «ist bei guter Gesundheit, aber sie hat Monate ihres Lebens durch ein unnötiges Trauma verloren», so der Präsident, der die «Würde» lobte, die die Sportlerin während des Prozesses gezeigt habe.
«Sie hat mich nie um eine Sonderbehandlung gebeten, sondern nur darum, dass sie nicht vergessen wird», sagte Biden, der auch ein paar Worte an die Familie des ehemaligen US-Marines Paul Whelan richtete, der ebenfalls wegen Spionage in Russland inhaftiert ist.
«Wir haben Paul Whelan nicht vergessen, der seit Jahren zu Unrecht in Russland inhaftiert ist. «Wir werden nicht aufgeben, das werden wir nie, und wir werden weiterhin in gutem Glauben verhandeln», sagte er und forderte die russischen Behörden auf, seine Gesundheit» während seines Aufenthalts im Gefängnis zu garantieren.
