Durch den 1:0-Sieg gegen Portugal am Samstag, den der Stürmer des FC Sevilla, Youssef En-Nesyri, erzielte, erreichte Marokko zum ersten Mal das Halbfinale einer Weltmeisterschaft, nachdem die Mannschaft von Fernando Santos in einem spannenden Spiel nicht in die Verlängerung gehen konnte und Cristiano Ronaldo seine letzte Chance auf einen WM-Titel verspielte.
Mit diesem Sieg schrieben die «Löwen von Atlas» ihren Namen in goldenen Lettern in die Geschichte des afrikanischen Fußballs, denn sie waren die erste Mannschaft des Kontinents, die zu den vier besten der Welt gehörte. Das einzige Tor des Stürmers aus Sevilla reichte aus, um der Mannschaft von Walid Regragui eine Chance auf den Titel zu geben.
Fernando Santos entschied sich wie schon im Achtelfinale gegen die Schweiz (6:1) erneut für eine Startelf ohne Cristiano Ronaldo. Der große portugiesische Kapitän und Held sah das marokkanische Tor von der Bank aus, und obwohl er seine Mannschaft in der zweiten Halbzeit rettete, konnte er das Ausscheiden bei dieser wahrscheinlich letzten WM-Endrunde nicht verhindern. Die Marokkaner warten nun auf ihren Halbfinalgegner im Spiel zwischen Frankreich und England am Samstag (20.00 Uhr).
Die Portugiesen setzten von Beginn an auf ein vertikales Spiel, um die gut bewaffnete und sehr kompakte marokkanische Abwehr zu knacken. Die Mannschaft von Fernando Santos warf sich in die Partie und hätte bereits in den ersten fünf Minuten belohnt werden können, als ein Kopfball von Joao Félix nach guter Vorarbeit von Bono von der Linie gekratzt wurde.
Doch die Mannschaft von Walid Regragui spielte das gleiche Spiel wie gegen Spanien, ließ sich tief in die eigene Hälfte zurückfallen und schaltete bei Ballverlusten der Portugiesen ihre Flügelspieler ein. Ziyech hatte einige gefährliche Vorstöße und schaffte es zeitweise, die Lusitaner zu unterwerfen, die im Mittelfeld dicht gedrängt standen, aber im Angriff ihre Schlüsselspieler nicht finden konnten.
Die Afrikaner hatten es verdient, und schließlich führte ein Kopfball von En-Nesyri zum ersten Tor des Spiels. Der Stürmer von Sevilla nutzte eine Flanke, die der portugiesische Torhüter nicht richtig messen konnte, um seine Mannschaft in Führung zu bringen und das Spiel wieder in Gang zu bringen. Die Portugiesen steckten den Schlag gut weg und versuchten zu reagieren, doch die Latte verhinderte, dass Bruno Fernandes seine Flanke in eines der schönsten Tore des Turniers verwandeln konnte.
Ein hektisches Ende der ersten Halbzeit, das sich zu Beginn der zweiten Halbzeit fortzusetzen schien. Fernando Santos wusste, dass er ein Tor brauchte, um die Gemüter zu beruhigen, und entschied sich, die Bank zu wechseln und Joao Cancelo und Torschützenkönig Cristiano Ronaldo einzusetzen. Mit mehr Tiefe bei den Flanken begannen die Portugiesen, zielstrebiger auf das gegnerische Tor zu stürmen.
Die marokkanische Abwehr zeigte keine Ermüdungserscheinungen und ließ sich auch von den zahlreichen portugiesischen Chancen nicht aus der Ruhe bringen. Joao Félix hatte die beste Chance des Spiels, doch Bono konnte mit einer sensationellen Parade den Ausgleich verhindern. Sogar Pepe hatte sich in den Kopf gesetzt, das Spiel in die Verlängerung zu schicken, was sich zum Nachteil des Portugiesen beim Schlusspfiff als unmöglich herausstellte.
TECHNISCHE FAKTEN UND ZAHLEN.
–ERGEBNIS: MAROKKO, 1 – PORTUGAL, 0 (1:0 zur Halbzeit).
–BESETZUNG.
MAROKKO: Bono; Achraf Hakimi, Romain Saiss (Dari, min.57), Jawad El Yamiq, Y. Attiat-Allah; Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Selim Amallah (Chedira, min.65); Hakim Ziyech (Aboukhlal, min.82), Youssef En-Nesyri (Benoun, min.65) und Sofiane Boufal (Jabrane, min.82).
PORTUGAL: Diogo Costa; Diogo Dalot (Horta, min.79), Rúben Dias, Pepe, Raphaël Guerreiro (Cancelo, min.51); Ruben Neves (Cristiano Ronaldo, min.51), Otávio (Vitinha, min.69), Bernardo Silva; Bruno Fernandes, Gonçalo Ramos (Leao, min.69) und João Félix.
–ZIELE.
0-1, min.42: En-Nesyri.
–REFEREE: Facundo Tello (ARG). Gelbe Karten für Dari (70. Min.) und Platzverweis für Cheddira (93. Min.) für Marokko und Vitinha (87. Min.) für Portugal.
–STADIUM: Al Zumama
