Walter Cunningham, der letzte der drei Astronauten des ersten bemannten Apollo-Raumflugs, der 1968 die Erde umkreiste, ist am Dienstag im Alter von 90 Jahren in Houston gestorben, teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA mit.
«Die NASA wird sich immer an seine Beiträge zum Raumfahrtprogramm unseres Landes erinnern und spricht der Familie Cunningham ihr Beileid aus», sagte NASA-Direktor Bill Nelson.
«Walt Cunningham war Kampfpilot, Physiker und Unternehmer, aber vor allem war er ein Entdecker», sagte Nelson, der sagte, dass «Walt und seine Kameraden mit Apollo 7 Geschichte geschrieben haben» und «den Weg für die heutige Artemis-Generation geebnet haben».
Die Familie des ehemaligen Astronauten erklärte, sie sei «unendlich stolz auf das Leben, das er gelebt hat», und empfinde «tiefe Dankbarkeit für den Menschen, der er war». «Die Welt hat einen weiteren wahren Helden verloren, und wir werden ihn schmerzlich vermissen», sagte er.
Die Direktorin des Johnson Space Center der NASA, Vanessa Wyche, fügte hinzu, dass man «Walt für seinen Dienst zu Dank verpflichtet» sei und «sein Engagement für den Fortschritt der Erforschung des Weltraums durch den Menschen» hervorhebe.
Cunnigham wurde am 16. März 1932 in Creston, Iowa, geboren. Nach seinem Abschluss in Physik wurde er 1963 als Astronaut für die NASA ausgewählt. Nachdem er 1971 die Raumfahrtbehörde verlassen hatte, leitete er mehrere technische und finanzielle Organisationen.
Seine Apollo-7-Besatzungsmitglieder, Walter Schirra und Donn Fulton Eisele, starben 2007 bzw. 1987.
Nachrichtenquelle: (EUROPA PRESS)
