A Presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, tem descrito os contactos com o governo britânico desde a chegada de Rishi Sunak a Downing Street como «encorajadores», com vista a resolver questões pendentes, tais como a implementação do Protocolo da Irlanda do Norte incluído nos acordos de Brexit.
«As nossas conversações com Londres são agora marcadas por um novo espírito mais pragmático», disse Von der Leyen, durante um discurso no Parlamento Irlandês em que deu a entender que as relações melhoraram após a escalada das tensões durante o mandato de Boris Johnson.
O chefe do executivo da UE vê espaço para «resolver questões práticas» no protocolo se «o senso comum» for aplicado e as partes se concentrarem «nas questões que realmente interessam à Irlanda do Norte», sem entrar em mais detalhes.
A este respeito, prometeu que a UE fala sempre com os seus «amigos» britânicos da mesma forma, «com um coração sincero e uma mente aberta», salientando noutro ponto do seu discurso que «a União Europeia e o Reino Unido são membros da mesma família alargada, mesmo que já não vivam na mesma casa».
Ele advertiu, contudo, que as «consequências» da saída do Reino Unido da UE e «o tipo de Brexit» escolhido pelos líderes britânicos não podem ser «completamente eliminadas». «Não pode haver uma fronteira dura na ilha da Irlanda», disse ele.
O governo central do Reino Unido e os partidos unionistas criticaram as consequências do Protocolo da Irlanda do Norte, pois consideram que os limites impostos ao comércio interno em troca da permanência da Irlanda do Norte no mercado comum são excessivos.
Londres considerou mesmo a possibilidade de contestar unilateralmente os acordos assinados e a lei que Johnson aprovou para evitar a aplicação do regime negociado para os dois Estados irlandeses levou Bruxelas a iniciar vários processos de sanções contra o Reino Unido, que ainda estão pendentes.
O negociador chefe da Comissão Europeia, Maros Sefcovic, falou com o Ministro britânico dos Negócios Estrangeiros James Cleverly na quinta-feira para tentar tirar partido desta «janela de oportunidade clara». «A UE está pronta a redobrar os seus esforços para encontrar soluções conjuntas que beneficiem todas as comunidades da Irlanda do Norte», disse Sefcovic no Twitter.
