Le président du Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, a déclaré mardi que l’Église catholique a un «devoir éthique» d’assumer la responsabilité des 4 815 victimes d’agressions sexuelles au sein de l’institution, soulignant que ce dernier chiffre est «beaucoup plus élevé» que les précédents.
Rebelo de Sousa a ainsi évalué les conclusions publiées par la commission indépendante chargée d’enquêter sur les abus au sein de l’Église catholique, qui chiffre le nombre de victimes de ces abus à «au moins» 4 815.
«Que l’Église ait le devoir éthique de répondre, de prendre ses responsabilités, cela a déjà été assumé hier. Ce devoir éthique, qui inclut le soutien psychologique, est toujours très important pour de nombreuses victimes, des années et des années plus tard, sans aucun doute», a-t-il déclaré.
Interrogé sur la possibilité que l’Eglise compense financièrement les victimes, Rebelo de Sousa a rappelé que «plusieurs pays» l’ont déjà fait, mais il a demandé d’attendre la position adoptée par l’Eglise portugaise.
S’adressant à la presse depuis le palais de Belém à Lisbonne, M. Rebelo de Sousa a reconnu que le dernier chiffre donné par la commission indépendante dépassait de loin les précédents, «dépassant probablement tout ce que les Portugais pensaient» au début de l’enquête, rapporte l’agence de presse Lusa.
«Ce nombre est beaucoup plus élevé que le précédent», a déclaré M. Rebelo de Sousa, faisant référence aux plus de 400 estimés à l’origine. «Pour le temps consacré par la commission, comme certains de ses membres l’ont reconnu, il se peut que ce soit un phénomène qui continue d’être présent dans la société portugaise», a-t-il déclaré.
En ce sens, il a souligné qu’il est temps pour l’Église en tant qu’institution de revoir ses actions pour l’avenir, car si dans «de nombreux cas» elle n’avait aucune idée de ce qui se passait, dans d’autres occasions elle l’avait et l’a «sous-estimé», croyant qu’il s’agissait d’un «phénomène isolé sans aucune gravité».
«Dans d’autres cas, il a encore fallu beaucoup de temps pour agir, tandis que dans d’autres, on essaie encore de comprendre ce qui s’est passé», a déclaré Rebelo de Sousa, qui a regretté qu’au Portugal la réponse n’ait pas été plus «décisive» et «rapide».
Le rapport, rédigé par une équipe d’experts dirigée par le pédopsychiatre Pedro Strecht et remis au président de la Conférence épiscopale portugaise, l’évêque de Leiria-Fátima José Ornelas, compile 512 témoignages, dont 25 ont été transmis au ministère public.
Selon l’étude, les délinquants sexuels sont principalement des hommes et 77 % d’entre eux étaient des prêtres. Le plus grand nombre de cas s’est produit entre les années 1960 et 1990, avec «un quart du total signalé entre 1991 et aujourd’hui».
Quant aux lieux où ils ont été commis, le document indique les séminaires, les internats et les institutions de l’Église catholique, les confessionnaux, les sacristies et la maison du curé. L’âge moyen des victimes était de 11 ans, la plupart d’entre elles ayant été agressées sexuellement plus d’une fois.
Source: (EUROPA PRESS)
